本屆燈會自2001年元月18日開幕，歷時46天，共接待觀眾25萬人次。共展出69組大中型燈組，1000盞工藝彩燈，2500盞大紅燈籠，突出展示了西部的風土人情，首開自貢主題燈會的先河。
燈會期間，接待了全國人大常委會副委員長何魯麗、四川省人大常委會主任謝世杰、國家建設部常務副部長葉如棠、四川省人民政府副省長李達昌等上級領導。市級各有關部門借本屆燈會之機，對口邀請了省上部門的領導來市觀燈，匯報工作，爭取支持，解決了一些實際問題。利用燈會組織舉辦的各種經貿洽談會也取得了一定的實效。

 
　　同時，在燈會籌備和展出期間，中央電視臺、新華社、中新社、《人民日報》、《四川日報》、四川電視臺以及香港、臺灣的電視媒體等50多家新聞單位的記者到燈會采訪，中央電視臺在新聞節目中就三次播放本屆燈會。中央電視臺《東方時空》欄目播放了本屆燈會的專題片。據不完全統計，國內各級新聞媒體報導本屆燈會的消息、通訊、特寫、圖片、專題片等就達1000多篇（件、次），有效地宣傳了自貢和自貢燈會，進一步擴大了我市和自貢燈會的對外影響。

    本屆燈會的特點，用兩個字概括，是"創新"的燈會，主要體現在幾個方面：
　　一是本屆燈會的創意新、主題鮮明、構思巧妙。本屆燈會結合我國實施西部大開發的戰略，緊緊圍繞西部主題，展示了69組表現我國西部12省區風土人情、名勝古跡、特色建筑的燈組，并根據不同的特點分塊布展，較好地表現了"西部開發"的主題。這是自貢燈會歷史上第一次舉辦主題燈會的嘗試。

　　二是本屆燈會的燈組全新，設計獨特、全新制作。展示的燈組全部都是新制作，沒有一個燈組是觀眾所見過的。這就使自貢燈會以嶄新的面孔呈現在觀眾面前，給人以新的感受。?quot;萬象更新"、"風雨廊橋"、"四面佛"等。
　　 三是宣傳手段新，除現代媒體多方宣傳外，嘗試通過"西南網景"網上直播，輻射到全球。促銷手段上也有新的構想和嘗試，如門票包銷，當然有經驗教訓值得總結，但這個方法也是一種創新。

　  燈會搭臺、經貿唱戲成效顯著。從政府角度辦燈會一方面弘揚燈會這張品牌，更主要的目的是唱好經貿大戲。
（一）、本屆燈會還推動了我市的城市建設和城區的亮化工程，帶動了第三產業的發展。
（二）、城市綜合管理到位，各方面都為燈會提供優質服務，得到了廣泛的好評。
（六）、"六大活動"有聲有色，成效突出。
　　

    一是燈會期間舉辦了"西部之光"第七屆自貢國際恐龍燈會投資說明會，邀請了美國、日本、法國、韓國、奧地利、英國、澳大利亞、荷蘭等國駐成、渝領事館、代表處及世界500強企業代表及浙江、山東、深圳以及成都、重慶等地的工商聯負責人和國內知名企業的企業家，200多位中外嘉賓云集自貢參加了投資說明會。這次投資說明會，規模龐大，效果顯著，共簽約13個項目，投資逾5.6億元，其中有6個項目的投資在6000萬元以上。
　 

    二是市經委積極動員并組織了我市有代表性的十四家企業開展各類商品訂貨會、投資洽談會、用戶座談會等經貿活動。
　　

    三是市旅游局積極安排了燈貿會期間的旅游套餐；推出了燈貿會旅游熱線；認真組織了旅游團體的接待工作。
　　

    四是市輕工總會克服了各種困難，認真組織了旅游產品展銷活動。共組織了50余種自貢特色旅游紀念品展銷，反響較好。

　　五是廣場文化、送戲下鄉、專業團體演出，其中專業團體演出67場，觀眾達23萬人次；在彩燈公園內演出42場，觀眾20余萬人次；演出露天電影10場，觀眾2萬多人。